Bakfiets met twee of drie wielen: wat past bij jouw gezin?

Een bakfiets kopen begint bijna altijd bij dezelfde vraag: twee wielen of drie? Het verschil klinkt klein, maar het bepaalt hoe de fiets rijdt, hoeveel je kwijt kunt en of je je er vanaf dag één prettig op voelt. Er is geen algemeen beste keuze. Er is een keuze die past bij jouw gezin, jouw route en jouw vertrouwen op de fiets.

In dit artikel zetten we de tweewieler (de long john) en de driewieler eerlijk naast elkaar. Geen winnaar vooraf, wel duidelijke afwegingen.

Hoe rijdt een tweewieler long john?

Een long john is een gewone fiets met een verlengde voorkant, waarin de bak tussen het stuur en het voorwiel hangt. Hij is ongeveer zo breed als het stuur, rond de 65 centimeter, en dus niet breder dan een standaardfiets. Dat merk je meteen.

De voordelen op een rij:

• Wendbaar en snel. Je leunt met de fiets mee in de bocht, precies zoals je gewend bent. Krappe doorgangen en smalle fietspaden zijn geen probleem.
• Beter in wind en langs paaltjes. Door het smalle profiel heb je minder last van zijwind en glijd je makkelijker langs paaltjes en tussen geparkeerde auto's door.
• Lichter en levendiger. De fiets voelt dynamischer aan en is doorgaans wat lichter dan een driewieler, wat prettig is op langere afstanden.

Er is één belangrijke kanttekening. Bij een tweewieler moet je balanceren met de lading, en dat wordt lastiger naarmate je langzamer rijdt. Bij een tweewieler geldt: hoe meer gewicht voorin, hoe meer stuurgevoel je nodig hebt. Stilstaan bij een stoplicht met kinderen voorin vraagt gewenning, en bij lage snelheid kan de fiets omvallen als hij niet op de dubbele standaard staat. De leercurve is hoger, zeker de eerste weken.

Hoe rijdt een driewieler bakfiets?

Een driewieler heeft twee wielen onder de bak en één wiel achter. Dat extra wiel vooraan verandert alles: de fiets staat vanzelf overeind, ook bij stilstand en bij lage snelheid. Je hoeft niet te balanceren en je hoeft nooit met je voeten op de grond.

De sterke punten:

• Stabiel bij stilstand. Geen wiebelen bij het stoplicht, geen zoeken naar evenwicht bij het in- en uitstappen van kinderen. Dat geeft rust, zeker voor wie zich onzeker voelt op een zware fiets.
• Veel laadruimte. De bak is breder, vaak met twee banken, en biedt meer plek voor kinderen, boodschappen of een hond. Waar een tweewieler doorgaans tot ongeveer 80 kilo aankan, gaat een driewieler vaak tot rond de 100 kilo.
• Prettig in stop-and-go verkeer. In de stad met veel stoplichten hoef je nooit af te stappen. Je blijft simpelweg zitten.

Bij een driewieler werkt het gewicht juist andersom dan bij een tweewieler: hoe meer je laadt, hoe stabieler hij aanvoelt. Maar er zijn ook nadelen. De fiets is breder, meestal rond de 85 tot 88 centimeter, waardoor hij minder makkelijk langs paaltjes en door smalle doorgangen past. Hij is zwaarder en trager, stuurt steviger, en heeft een grotere draaicirkel. En let op de bochten: een gewone driewieler kantelt niet mee, dus je moet leren dat je niet moet leunen maar echt moet sturen. Doe je dat te snel, dan krijg je een onaangenaam kantelgevoel.

Wat is een kantelbak, en heb je die nodig?

Sommige driewielers hebben een kantelsysteem. Daarmee helt de bak licht mee de bocht in, net als bij een gewone fiets. Dat neemt het onnatuurlijke, stijve gevoel in bochten grotendeels weg en maakt het rijden dynamischer. In het begin voelt het alsof de fiets omvalt, maar dat gebeurt niet, en na een tijdje wordt het meeleunen vanzelfsprekend.

Een kantelbak combineert dus een deel van het rijplezier van een tweewieler met de stabiliteit bij stilstand van een driewieler. Het maakt de fiets wel duurder en complexer. Voor wie veel bochtenwerk in de stad heeft en toch de stabiliteit van drie wielen wil, is het een serieuze overweging. Voor wie vooral rechttoe rechtaan rijdt, is het minder noodzakelijk.

Twee wielen of drie: de vergelijking

Waarom is elektrische ondersteuning bijna altijd nodig?

Een bakfiets is geen lichte fiets. Zonder accu weegt hij al snel 40 tot 50 kilo, en met motor en accu loopt dat op tot 50 tot 80 kilo. Laad daar twee kinderen, jassen, tassen en boodschappen bij, en je duwt met gemak meer dan 100 kilo vooruit.

Zonder trapondersteuning wordt dat op de meeste dagen te zwaar, zeker bij het optrekken vanuit stilstand, tegen de wind in of over een bruggetje. Trapondersteuning is dan geen luxe maar bijna een voorwaarde om de fiets prettig en veilig te gebruiken. Voor een beladen bakfiets is een motor met voldoende koppel aan te raden, en een accu die bij jouw dagelijkse afstand past. Wil je begrijpen hoe motorvermogen en accucapaciteit samenhangen met je bereik, lees dan onze uitleg over de echte actieradius van een e-bike. Twijfel je nog of je überhaupt elektrisch wilt, dan helpt het artikel e-bike of gewone fiets je verder.

Voor een volledig overzicht van modellen en aandrijvingen is onze vergelijking van elektrische bakfietsen een goed vertrekpunt. Het volledige aanbod bekijk je bij de bakfietsen van Budget Bike, en breder kijken kan bij de elektrische fietsen.

Hoe zit het met de veiligheid van kinderen?

Vervoer je kinderen, dan staat veiligheid voorop, en die zit maar deels in het aantal wielen. Het belangrijkste is een goede gordel per zitplaats. Een driepuntsgordel houdt je kind op zijn plek, een vijfpuntsgordel is de meest complete optie en voorkomt dat een kind onderuit zakt.

Let daarnaast op deze punten:

• Remmen. Een beladen bakfiets is fors zwaarder dan een gewone fiets, dus je hebt sterke remmen en een langere remweg nodig. Controleer de remwerking voor elke rit.
• Standaard en parkeerrem. Een brede, stevige standaard voorkomt omvallen tijdens het in- en uitstappen. Veel driewielers hebben een parkeerrem, zodat de fiets niet wegrolt. Gebruik die altijd bij het instappen.
• Zwaartepunt. Het lage zwaartepunt van een bakfiets bevordert de stabiliteit, ook bij scherpe bochten met een volle bak.
• Aantal kinderen. Afhankelijk van het model passen er 1 tot 4 kinderen in. Het gaat niet alleen om het aantal zitjes, maar ook om leeftijd, grootte en ruimte voor benen en jassen.

Een helm is in Nederland voor een bakfiets niet verplicht, maar sommige ouders kiezen er bij langere ritten of hogere snelheid toch voor.

Waarom is proefrijden hier extra belangrijk?

Bij een gewone fiets weet je na een rondje of hij bevalt. Bij een bakfiets ligt dat anders, omdat het rijgevoel van een tweewieler en een driewieler zo sterk verschilt en specificaties je dat niet vertellen. De enige manier om te weten wat bij jou past, is het zelf voelen.

Een paar tips voor een goede proefrit:

• Neem je kinderen mee. Alleen met echte belading merk je hoe de fiets optrekt, remt en in bochten reageert, en of iedereen genoeg ruimte heeft.
• Test bij lage snelheid. Maak kleine stuurbewegingen en rijd stapvoets. Zo voel je meteen hoe stabiel de fiets is in druk verkeer en bij het parkeren.
• Kies een route met variatie. Krappe bochten, een bruggetje, paaltjes en een stukje tegen de wind in zeggen meer dan een rondje over een leeg plein.
• Rijd niet alleen bij mooi weer. Grip en remmen in de regen zijn minstens zo belangrijk.

Laat de fiets bovendien goed afstellen op je lichaamsbouw. Zadel- en stuurhoogte hebben grote invloed op je comfort. Wil je je oriënteren voordat je gaat proefrijden, kijk dan in het koopadvies van Budget Bike.

Conclusie

Kies een tweewieler long john als je van een wendbare, snelle fiets houdt, veel door smalle straten en langs paaltjes rijdt, en de balans onder de knie wilt krijgen. Kies een driewieler als je veel of zware lading vervoert, je onzeker voelt op een zware fiets, of de rust van een fiets die vanzelf blijft staan waardeert. Rijd je veel bochten maar wil je toch drie wielen, dan is een kantelbak het overwegen waard.

Wat je ook kiest, reken op elektrische ondersteuning en op een grondige proefrit met je kinderen erin. Die twee bepalen uiteindelijk of je bakfiets een lust of een last wordt.